在當地時間3月16日早上，JR東日本在山形站舉辦了簡單而熱烈的慶祝儀式。出于時刻和停站時間等問題，舉辦儀式的列車為山形站始發，開往東京站的つばさ124次。而在當日稍早時分，由新莊站始發，在山形站停車2分，繼而終到東京站的つばさ122次，或許她才是真正意義上的“首發列車”？

除了嘉賓剪彩和發車儀式外，站臺上大批專程前來拍照的鐵道迷們也是不可或缺的一道風景。如上文所述，這次JR東日本先是安排つばさ122次在山形站停車，然后再由つばさ124次舉辦慶祝活動，這樣一來，拍車、儀式、乘車都不耽誤，這一安排也備受在場的鐵道迷們的稱贊。

作為最新型的新干線列車，E8系會在山形新干線使用，取代年事已高的E3系（1000/2000番臺）列車。同為“迷你新干線”，E8系與前輩E3系（1000/2000番臺），以及早先投入運營的新一代迷你新干線E6系相比，有著許多可圈可點的設計和亮點。

注：由于新建新干線成本過于高昂，日本將部分既有1067mm窄軌鐵路軌距調整為1435mm，通過新干線列車駛下高速線直通運行的方式擴大新干線的服務范圍。雖然改造后的既有線軌距與傳統新干線一致，但線路平縱斷面、建筑限界和站臺規格還保持了既有窄軌鐵路的標準，必須研制“小一號”的新干線列車才能駛入，因此被稱為“迷你新干線”。

首先說速度方面。E8系最大的亮點之一，就是最高運行速度由E3系（1000/2000番臺）的275km/h提速至300km/h。當然，這個最高速度只有運行在東北新干線路段時才能達到。而山形新干線區間由于是從既有窄軌鐵路改建而來，因此只能按照130km/h的最高速度行駛。

細心的親們可能發現，E8系的最高速度300km/h與同為新一代迷你新干線的E6系的320km/h存在差距，也不及東北新干線-北海道新干線的主力車型E5系（320km/h）。這是因為山形新干線從東北新干線岔出較早，雖然E8系在東北新干線宇都宮—福島區間與E5系重聯運行，但如果也提速至320km/h，列車生產制造、運行所耗增長較大，但旅行時間縮減卻不明顯，所以折中提速至300km/h。而E6系所運行的秋田新干線岔出較晚，在東北新干線上運行的時間較長，因此提速至320km/h更為經濟。

折中提速至300km/h的好處之一，是可以縮短東北新干線新一代系列車型標志性的“長鼻子”。E8系的“長鼻子”設計為了9米，長于E3系（1000/2000番臺）的6米，短于E6系（13米）和E5系（15米），在最高運行速度、端車載客量、生產工藝難度、采購價格等各項相互制約因素間，取得了得以兼顧的解決方案。

其次，列車整體外形方面。根據公開的資料和圖片對比，相比于E3系（1000/2000番臺），E8系的車身明顯降低。這是由于迷你新干線列車車輛尺寸比較小，而早年間又因技術所限，設備體積較大，因此E3系（1000/2000番臺）不得已將一些設備放到了車頂。而E8系基于E6的技術，已經可以有效降低車身高度，以此既降低了列車和風阻，也降低了車輛重心。

PS：本期推文中出現的E3系（1000番臺/2000番臺）、E6系等新干線現役列車，其詳細資料和大幅美照均收錄于羅春曉老師的科普圖書《世界高速列車圖鑒》中，更有日本新干線發展歷程和線路示意地圖，有助于各位親們深入了解日本新干線的各項技術！

車輛重心的降低，加上全列車采用全有源懸掛系統，E8系的乘坐體驗大幅提高。在正式運行前舉辦的試乘活動上，列車于郡山至宇都宮區間以300km/h的速度頂格運行。坐慣了E3系（1000/2000番臺），參加試乘的山形居民門紛紛表示，乘坐體驗比E3系升級不少。

相比E3系（1000/2000番臺），除了降低車高，E8系還采用了包裹轉向架的全包裹裙板。資料顯示，E8系的轉向架還安裝了加溫裝置，以適應積雪地帶運行。

至于E8系的列車涂裝設計，則延續了此前山形新干線E3系（1000/2000番臺）“山形縣大自然的多彩祝福”的風格和“鴛鴦紫”、“紅花黃”和“藏王白”三種配色元素，仍以山形新干線沿線風土人文為創意靈感，表達一種“與偏遠地區人們心靈之間聯系”的感情，同時也是為了繼承和維護山形新干線的品牌形象。

第三。列車內飾方面。E8系的7節車廂，11車為綠色車廂（一等座車），12~17車為普通車廂（二等座車），均采用2+2的座椅布局。內飾設計方面，E8系同樣秉持表達“與偏遠地區人們心靈之間聯系”的感情，其核心元素采用了山形新干線沿線的著名河流——最上川流域的風物為創意靈感，頗為典雅。

定員方面，相比E3系（1000/2000番臺），E8系削減了定員至355人。不過削減的座位都是普通車廂（相當于中國高鐵的二等座），綠色車廂的席位反而有所增加。而增設輪椅位、增設大件行李存放處至全列車各個車廂、增設電源插座至全部座椅、防盜攝像頭全車覆蓋、洗手間增配蓄電池以供坐便器在停電時沖水等細節設計，更是進一步提升了旅行舒適度。可見，在高齡少子化程度日益加劇，人口逐漸降低的日本東北地區，降低容量并提高旅行舒適度，已成為新干線發展的趨勢之一。

運用：最新的“迷你新干線”

按照目前JR東日本公布的信息，E8系在5月間將每天執行部分東京往返新莊、東京往返山形的つばさ（翼號）班次。至今年6月，執行的班次將進一步增加。

根據2020年時公布的計劃，E8系將總計生產17列，均為7輛編組，至2026年春全部生產并交付完畢。但JR東日本在2022年5月又宣布，經過評估，既是在疫情消退后，客流也難以恢復至疫情前的水平，因此生產計劃被削減到15列。這一數字也與E3系新干線目前15列在役（1000番臺3列+2000番臺12列）的數量相同。而生產周期之所以較長，參照日本新干線“廢車一列，新造一列”的慣例，應該是為了能最大限度利用E3系現有的壽命等因素而考慮的。