8月2日8點58分，隨著一列高鐵緩緩駛出鹽城站，標志著連接徐宿淮鹽和連淮揚鎮鐵路的寧鹽聯絡線正式開通運營，南京鹽城兩地將實現高鐵2小時以內直達。

寧鹽聯絡線位于淮安市馬甸鎮境內，一端連接徐宿淮鹽鐵路貢興線路所，一端連接連淮揚鎮鐵路黃樓線路所，線路分上下行設置，上行線路長6.47公里，下行線路長5.99公里。雖然聯絡線單程僅有6公里左右，但它的開通運營讓鹽城與南京之間的高鐵旅行時間縮短近30分鐘。待寧淮高鐵建成后，鹽城通過聯絡線經寧淮高鐵前往南京，通行時間還會進一步縮短。同時，利用這條聯絡線，鹽城將開通市域市郊高鐵，東臺、大豐、建湖、射陽、阜寧、濱海、響水等縣（市、區）的乘客去南京將更便捷，也為今后鹽城聯通中西部地區留下了通道空間。

寧鹽聯絡線開通后，鹽城到南京的高鐵可直接從徐宿淮鹽鐵路轉至連淮揚鎮鐵路南下，一路向前不用折返。在節省時間的同時，運行距離將縮短24公里，票價降低10元左右。同時，鹽城到蘇錫常鎮的鐵路旅行時間也會縮短30分鐘左右。